Une superbe randonnée en « 8 » qui part au sud du village de Rochegude.
Elle commence en sous-bois par le sentier Pierre Chante, ancien maire et historien du village.
Très vite, on découvre deux belles capitelles en pierre sèche en parfait état de conservation, l’une en cône flanquée d’un large muret et l’autre à voûte tronquée dotée d’un épais linteau et de piédroits soigneusement taillés. Toutes les deux semblent associées à d’anciennes parcelles cultivées (terrasses et clos).
Le chemin mène ensuite à la Grotte des Camisards, une vaste cavité perdue dans les bois, qui aurait servi d’abri aux protestants de Rochegude du temps de la répression sous Louis XIV.
Le dénommé Rastelet, originaire de Rochegude, fut un des acteurs majeurs de cette révolte des Camisards (1702-1710), aux côtés de Jean Cavalier. S’y sont tenues aussi des Assemblées du Désert clandestines, tout culte protestant étant interdit depuis la révocation de l’Edit de Nantes (1685).
On poursuit par le Belvédère, une plate-forme en bois au point le plus haut qui offre un magnifique panorama sur toute la contrée avec les Cévennes en toile de fond.
La poursuite, axée sur le dolménisme, est plus accidentée et problématique.
Elle nous conduit à une maison des chasseurs où nous ferons volontiers halte pour le pique-nique.
Puis, nous verrons trois dolmens, dont celui du Tonnerre, le mieux conservé qui comprend une chambre complète entourée de son tumulus pierrier en partie restauré. Les deux autres, perdus dans la garrigue, sont assez difficiles à trouver. En réalité, la nécropole de Rochegude compterait sept dolmens.
Le retour est assez facile par un large chemin. On verra une nouvelle capitelle à toit conique.
La montée dans le bourg par un labyrinthe de ruelles flanquées de belles bâtisses traditionnelles, sur plusieurs niveaux, est particulièrement pittoresque. Elle conduit aux restes du château féodal des Barjac-Rochegude. A proximité, se dresse la stèle à Paul Soria, ancien FTPF, mort le 23 août 1944 « au cours d’un engagement avec une colonne allemande ».
La descente passe par une belle porte fortifiée, dans un état remarquable, et l’église Saint Paul.
Un vrai bijou ce village médiéval et particulièrement bien entretenu !
On termine par un pot bien mérité dans la guinguette de l’autre côté de la route, à l’ombre de ses marronniers.
Une date à retenir : la Fête médiévale du village, le samedi 1er août prochain.
