Il y a 4 espèces de vautours visibles en France et plus particulièrement 2 en Ardèche, même si un troisième peut être visible exceptionnellement.
Ces 4 vautours sont :
– le percnoptère d’Égypte, visible au Tiourre.
– le vautour fauve, visible au Tiourre.
– le vautour moine, exceptionnellement visible au-dessus du Tiourre.
– le gypaète barbu.
LE VAUTOUR FAUVE
Envergure : 2,70m. Poids : 7 kg.
Maturité sexuelle : 4 ans. Longévité : 20/40 ans. Nombre de couples : en Ardèche 10/15, en France 3000.
Milieu
Le vautour fauve est présent dans les Pyrénées surtout atlantiques, les Gorges de la Jonte et Cévennes.
Dans la Drôme et Sud-Est, 250 oiseaux à Rémuzat qui est le plus gros spot français.
En Ardèche, c’est une colonie spontanée, le premier jeune a été vu en 2023 et 9 jeunes vautours en 2025.
Reproduction
Parade fin décembre, ponte début février, un seul œuf (200g), les deux adultes couvent 55 jours. La couvaison est partagée entre la femelle et le mâle. Ils nourrissent les oisillons par régurgitation. La plupart du temps, les parents restent unis pour la vie.
L’éclosion a lieu fin mars / avril, le premier vol vers juillet. L’assistance au jeune jusqu’à l’automne, puis les jeunes sont erratiques deux à quatre ans.
Les jeunes ont le bec gris, les adultes ivoire, la collerette est brune chez les jeunes et claire chez les adultes.
Caractéristiques alimentaires
Contrairement à la plupart des oiseaux, les vautours n’ont pas de gésiers, leur jabot est extensible, le Ph stomacal est de 1 (acidité la plus puissante).
Il leur faut environ 300/400 g par jour de nourriture, ils peuvent ingurgiter jusqu’à 1,5 kg de nourriture, mais ont du mal à décoller dans ce cas-là. Ils peuvent jeûner quinze jours ! La digestion est strictement chimique, pas de flore intestinale, pas de broyage. Ils ne mangent que les animaux morts, tous les pathogènes, virus, bactéries, champignons sont détruits.
Vision
Leur vue leur permet de distinguer un objet de 30 cm à 3 650 m d’altitude !! En général, ils prospectent à environ 500 m au-dessus du sol.
Pas de migration, ils sont sédentaires.
LE VAUTOUR PERCNOPTÈRE
Envergure : 1,60 m. Poids : 2 kg.
Il peut vivre 10 ans, de maturité sexuelle à 4 ans. 4 couples en Ardèche méridionale (vallée de l’Ibie, Vallon du Tiourre, Serre de Tourre, Cirque de Gaud), 90 couples en France.
Milieu
Présent globalement dans le sud de la France, l’Ardèche et les Baronnies sont les secteurs les plus nordiques de sa zone de vie. Un couple nichait sur la Dent de Rez jusqu’en 1996.
Alimentation
Coprophagie, détritivore et charognard.
Ponte fin mars / début avril, couvaison environ 42 jours. Envol deux mois et demi plus tard, souvent un seul jeune.
Migration
revient du Sahel fin mars, migre fin août / mi-septembre.
LE VAUTOUR MOINE
Envergure : 2,80 m. Poids : 7 kg.
Maturité sexuelle à 4 ans. Environ 60 couples en France. Ils peuvent être vus exceptionnellement en Ardèche.
Ne vit pas en colonie.
Sur une carcasse, les vautours fauves laissent le vautour moine se servir en premier.
LE GYPAÈTE BARBU
Envergure : 2,80 m. Poids : 7 kg.
Maturité sexuelle : 8 ans. Ponte : un œuf, pas tous les ans.
100 couples en Europe, 30 couples en France, dont certains dans les Pyrénées et en Corse.
Pas encore visible en Ardèche. Ne se nourrit quasiment que d’os.
