Pour notre première sortie de l’année, nous avons retenu la Dent de Rez, ce formidable promontoire culminant à 719 m, dominant tout le sud de l’Ardèche. La chance est avec nous, le beau temps étant enfin revenu. Nous sommes une vingtaine. Le départ se fait des Hellys pour une randonnée à la demi-journée.
C’est l’occasion de constater l’importance des anciennes terrasses de culture sur tout ce secteur des Reynouard, avec d’énormes clapas d’épierrement. Plus à l’ouest, sur les pentes de Serre Bourret, les murs de soutènement en pierre sèche se cachent sous une végétation invasive. Les anciennes cartes postales sont d’excellents documents pour suivre cette déprise agricole. Face à nous, la muraille de la Dent de Rez avec ses quatre rancs, d’ouest en est : du Colombier, de la Montre, du Devès et de Bounet, chers à Chantal Rouchouse. Un court temps d’arrêt au Col d’Eyrole, qui fut une voie de passage entre la vallée du Rhône et les Cévennes.
La montée au sommet se fait par un sentier escarpé sur la fin. De là, on gagne la table d’orientation, d’où l’on jouit d’une magnifique vue panoramique sur toute tout le plateau de Gras et du Laoul, la vallée du Rhône et les Préalpes, le Ventoux en fond. C’est l‘occasion de rappeler les grandes étapes de l’histoire de cette partie sommitale de la Dent de Rez, surtout occupé à l’Age du Fer avec la présence d’une double enceinte en pierre sèche à l’ouest du côté le plus vulnérable. Au début du XXe s., la culture de la « fine » (lavandula vera) y semble importante comme nous le rappellent quelques clichés sur plaques photographiques. On poursuit par un petit détour à la triste ruine de l’oratoire à saint Isidore, patron des laboureurs, invoqué les années de sécheresse pour faire venir la pluie par les habitants de Gras. Aujourd’hui, l’ensemble du massif est une zone protégée faisant l’objet d’un arrêté préfectoral de protection de biotope. Un mot aussi sur l’ancienne mire tripode métallique, renversée en novembre 2011, à l’origine de toute une polémique locale. La descente se fait par un étroit sentier qui ramène sur la piste puis sur la route du hameau des Reynouard. Une reprise bien réussie, sur ce site emblématique et protégé de l’Ardèche, célèbre à bien des égards.
